В разрушенном войной городе свой первый сезон Калининградский областной драматический театр открыл 6 ноября 1947 года спектаклем по пьесе К. Симонова "Парень из нашего города" в постановке режиссера А.И. Котлярова. Труппа первых лет в основном состояла из выпускников Московского театрального института (класс профессора И. Раевского). Творческие удачи первых лет существования театра составили спектакли "Парень из нашего города" К. Симонова, "Встреча с юностью" А. Арбузова, "Дама-невидимка" П.Кальдерона, "Лондонские трущобы" Б. Шоу, "Свадьба с приданым" Н. Дьяконова, "Ее друзья" В. Розова, "Таланты и поклонники" А. Островского, "Свадьба Кречинского" А. Сухово-Кобылина. Яркие периоды в истории театра связаны с именами режиссеров, которые отличались не только высоким профессионализмом, но и смелыми поисками, прекрасным ощущением сценической формы, умением работать с актерами, оригинальной трактовкой драматургии.
В 1955-1959 годах театр возглавлял известный впоследствии театральный режиссер Зиновий Корогодский. Его постановки "Вилла Эдит" M. Баринова и З. Корогодского, "Гостиница "Астория" А.Штейна, "В добрый час!" В. Розова стали заметными событиями в художественной жизни области. Режиссерскими удачами стали постановки Заслуженного артиста России В.В. Тана, работавшего в Калининградском областном театре с 1952 по 1962 гг., среди них: постановка "Бани" В.Mаяковского, отмеченная Дипломом второй степени на фестивале современной драматургии и "Филумена Mартурано" Э. де Филиппо.
Творческий взлет театра связан с деятельностью В.А. Латышева, ученика Г.А.Товстоногова (60-е гг.). Режиссера отличало умение раскрыть в актере новые грани возможностей, актерскую индивидуальность, исключительная работоспособность. Зрительское признание получили его спектакли: "На всякого мудреца довольно простоты" и "На бойком месте" А. Островского, "Ричард Третий" В.Шекспира, "Слуга двух господ" К. Гольдони, "Mамаша Кураж и ее дети" Б. Брехта.
Репертуар театра всегда отличался разнообразием авторов и жанров, отражая характерные тенденции российского театра. Вместе с тем, афиша театра в разные годы содержала немало спектаклей, которые были только в Калининградском театре или которые впервые были поставлены на его сцене. Среди последних: "Соперники" Р. Шеридана, "Лондонские трущобы" Б.Шоу, "Дом Бернарды Альбы" Ф.Г. Лорки, "Кража" Д. Лондона, "Приключение" М. Цветаевой, "Танго" С. Мрожека, "Романтики" Э.Ростана и другие. Особое место в репертуаре театра разных лет занимала драматургия калининградских авторов. Среди них: "Крутые берега" В. Бобринева и Я. Зараховича, "Человек с улицы" В. Долгого, "Особый объект "Z" В.Зорина и Ю. Чернышева, инсценировка В. Петровского романа Н. Нарокова "Мнимые величины". Огромный успех имел спектакль "Вилла Эдит" по пьесе М. Баринова и З. Корогодского, поставленный в 1956-1957 гг. (реж. З. Корогодский). Его показали зрителю более 200 раз.
Новые темы, образы, сюжеты явились на театральные подмостки во времена, когда главными режиссерами были Заслуженный деятель искусств Украины Е.И. Сахаров (1970-1972 гг) и В.С. Подольский (1973-1978 гг). В эти годы на афише были "Оптимистическая трагедия" В.Вишневского, "Mария Стюарт" Ф. Шиллера, новые пьесы советских драматургов А. Вампилова, В. Шукшина, А. Гельмана и других. В 1978-1984 годах главный режиссер театра - Ю.В. Чернышев, один из первых в стране поставивший пьесу В. Розова "Гнездо глухаря". Его музыкальные спектакли "Бабий бунт" и "Свадьба Кречинского" стали настоящими театральными хитами и в течение нескольких сезонов шли с непременными аншлагами. Им также поставлены мелодрама "Кошка на раскаленной крыше" Т.Уильямса, лирическая драма А. Арбузова "Старомодная комедия", "Дом" по роману Ф.Абрамова, мюзикл Е. Птичкина "Свадьба генерала" по А. Чехову, приключенческий детектив В. Зорина и Ю. Чернышева "Особенный объект "Z" (о штурме Кенигсберга).
В 1977-1983 годах зрителя привлекали спектакли Ю.А. Калантарова. С дискуссионной заостренностью, неординарным виденьем драматургического материала он поставил пьесы "Святая святых" И. Друцэ, "Жаворонок" Ж. Ануя, "Дон Карлос" Ф. Шиллера, "Ретро" А. Галина, "Акселераты" С. Ласкина. Большой глубиной, тщательной разработкой характеров выделяются в 1980-86 гг. постановки Заслуженного деятеля искусств России Э.А. Вайнштейна - "Ночные забавы" В.Mережко и знаменитый спектакль "Царь Федор Иоаннович" А. Толстого. В 1984-1987 гг. театром руководил Заслуженный деятель искусств России и Казахстана Г.В. Жезмер. В центре внимания - спектакли, в которых четко просматривалось его кредо: театр, как форма динамического воздействия на человека, является важным составным элементом общественно-социального института. Творческая позиция режиссера в полной мере проявилась в постановке пьес А. Гельмана "Зинуля", В Розова "Кабанчик", А. Салынского "Спасение".
С 1987 года в течение пяти сезонов театром руководил Заслуженный деятель искусств России В.В. Бухарин. Его спектакли отличались многозначительной метафорой, неординарностью сценических форм, зрелищностью. Среди них: фантасмагорическая трагикомедия "Женский стол в "охотничьем зале" В. Мережко, фантасмагория-сатира "Молилась ли ты на ночь, Дездемона?" В. Тендрякова.
В 1987 году в театре создается Симфонический оркестр, которым руководит заведующий музыкальной частью театра А.А. Фельдман. При участии оркестра в те годы осуществляются редкие для афиши российских театров постановки: "Трехгрошевая опера" Б.Брехта - К.Вейля, "Пер-Гюнт" Г. Ибсена-Э.Грига, зингшпиль "Директор театра" В. Моцарта. В 1992-94 гг. театр возглавлял Народный артист России М.А. Салес. Среди его работ того периода: "Доходное место" А. Островского, "Ревизор" Н.Гоголя, "Закат" И. Бабеля, "Невиновный" Ф. Хохвельдера. С мая 1997 года по 2008 год художественный руководитель театра - Народный артист России Н.В. Петеров. Среди спектаклей, поставленных в этот период, наибольший интерес зрителей вызвали: "Проснись и пой" М. Дьярфаша, спектакль - Лауреат областной профессиональной премии "Признание" - "Соловьиная ночь" В. Ежова, "Мария Стюарт" Ф. Шиллера, "Чайка" А. Чехова, " № 13" Р. Куни.
Художественным руководителем театра в 2008-2010 гг. стал Заслуженный деятель искусств РФ, лауреат премии "Золотая маска" (2006 г.) Е.Ж. Марчелли. Его постановки за этот период: "Дачники" А. Пешкова, "Двенадцатая ночь, или как пожелаете" У. Шекспира. В 2008 году в театр на должность директора театра приглашен народный артист России М.А. Салес, осуществивший постановку ряда спектаклей, с успехом идущих на сцене театра и сегодня: "Васса Железнова" М. Горького, "Лорд Фаунтлерой" (инсц. Н. Воронова), "Дорогая Памела" и "Странная миссис Сэвидж" Д. Патрика, "Деревья умирают стоя" А. Касона, "Cherchez la femme, или Ключ для двоих" Д. Чэпмена и Д. Фримена, "Без вины виноватые" А. Островского. Спектакль "Лорд Фаунтлерой" в 2010 году признан Лауреатом Национальной премии в области театрального искусства для детей "Арлекин" в четырех номинациях. С октября 2010 года Художественный руководитель театра - Заслуженный работник культуры России М.А. Андреев.
